「鯨落」

20 June 2026

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上星期看了一則很有趣味的新聞。

一個由中國深海科學與工程研究所主導的考察團隊，在印度洋一處水深約4600-7000米的深淵溝底，發現了人類至今認知中最深最大的鯨魚墓地，估計鯨類殘骸的數量可能超過一千萬具，部分鯨類化石可以追溯至530萬年前，包含已滅絕的鯨類。這個發現為研究鯨類的歷史演化和古生態學提供了一個獨特窗口。

鯨魚是海洋最大的生物。鯨魚死後沉入海底，屍體能夠滋養不同生物，形成一個長達數百年的生態系統。這個進程被稱為「鯨落」，有「一鯨落 萬物生」的說法。鯨屍的分解可以分為不同階段。當它身體不同的組織被分解後，它的骨架會被微生物及其它動物覆蓋，利用無機物質氧化時產生的能量存活，被稱為「化能自養」階段。科學家在這裡就發現了不同的新的無脊椎動物。

這則新聞實在令我大開眼界，我從來沒想過鯨魚死後會是怎樣，更枉論它的屍體能夠衍生出這麼複雜的生態環境。我們不知道不明白的事情實在太多了。當我們談論要移民火星時，我們究竟有多了解自己正在居住的地球呢？我們從海中捕魚覓食獲取資源，但對於海洋深處的生態環境又有多了解呢？

這次發現鯨落的地點已經比我們經常談論的「鐵達尼」沉船（水深3800米）深得多，但相比海洋的最深處（水深11000米）還是有一段距離。海洋還有很多東西和資源有待我們去發掘研究並加以利用的。

我慶幸中國科學家這次的發現和突破。然而，當看到一些國家還在不斷地發動戰爭欺凌掠奪他人，我實在感概人類的文明進步還是充滿著諸多挑戰。